Kerk en Religie

Kerk en Religie

Godsdienst gold als een van de pijlers van de Vlaams-Amerikaanse identiteit. In de overwegend protestantse Verenigde Staten – voor de Belgische clerus hét argument om emigratie af te raden – sloten de Vlaamse nieuwkomers zich doorgaans aan bij een parochie van anderstalige migranten. Eenmaal voldoende in aantal bouwden ze op verscheidene plaatsen een eigen kerk, met aan het hoofd liefst een Vlaamse priester. Velen van deze geestelijken waren gevormd aan het American College in Leuven, een specifiek opleidingscentrum. In de parochiescholen, ondanks de beperkte middelen vaak boven de public schools verkozen, was een Vlaamse dimensie dan weer minder belangrijk: ouders ijverden niet voor onderwijs in eigen taal en vertrouwden op de brede gemeenschap om de gewoonten uit het vaderland in stand te houden. Ondanks de centrale plaats van de Kerk in het sociale weefsel speelde ze bovendien een minder strikte rol dan bij protestantse Nederlanders: katholieken hadden veel meer culturele verbanden naast de kerk.